La especialidad de Medicina de Familia fue creada, en España, en el año 1978 con la intención de mejorar la atención a la salud de los usuarios de la Sanidad Pública del Sistema Nacional de Salud. Era necesario entonces un cambio en los profesionales de la Medicina que eran más cercanos a las personas, su familia y su entorno comunitario, y ejercer una medicina más accesible, más humana, más integral, más eficiente y de mayor nivel científico-técnico. Por ello, se puso en marcha una formación específica para trabajar como especialistas en el ámbito de la Atención Primaria de Salud.
Los contenidos, organización, estructura y recursos para dicha formación y el desarrollo de esta especialidad han ido variando a lo largo del tiempo, adaptándose a las necesidades que demandaba la propia especialidad y, principalmente, basándose en los importantes cambios sociales que ocurrían, a los que es necesario responder de forma permanente.

Durante el año 2005, inició su andadura el actual programa de la especialidad, publicado en el BOE nº 105 de 3 de mayo de 2005. Este es la referencia actual para la adquisición y mantenimiento de las competencias de cualquier especialista en Medicina de Familia, tanto en su etapa de formación de posgrado como en el desarrollo de las competencias que precisan para su práctica asistencial diaria durante la etapa de ejercicio y desarrollo profesional.